维罗尼卡起，不再看那位贵族一眼，而是对角落的艾莉莎轻轻颔首：“去花厅吧，我有些事情想与你谈谈。”

        贵族们怨毒地盯着奥托，他们多半以为奥托是靠床上功夫上位的，这么个搔首弄姿的货色却站在大王女旁边，他们纷纷愤愤不平，却又不敢反驳。艾莉莎目睹着这一切，对维罗尼卡的敬意油然而生。大王女的寡言少语将整场宴会笼罩在无形的压力之中，让人甚至不敢再多言。

        维罗尼卡的视线从活泼的错旅鸟转到眼前的侍女上，她有点矮，形瘦弱，样貌秀美，称得上别致的是绿眼睛蒙着一层水雾。但这绝不是一个仅凭外貌能动摇卡洛斯的人，王储什么样的美人没见过呢？光他杀掉的伊戈旧情人外貌都远胜于她，为什么？

        上主菜的仆从们打断了凝重的气氛，烤仔鸡、炖冷狗鱼、烤鹿肉陆续上桌，食物的香气让一切开始缓和。

        “谨尊殿下的意志。”

“若你有心为我效力，那你应该明白我需要的是什么。”维罗尼卡淡淡说，声音不疾不徐，却让人无从反驳。

        她声音清冷，蕴不可抗拒的威严，贵族们目光灼灼的看着维罗尼卡，腔中的野心都被点燃，他们哆嗦着嘴，无法掩饰对维罗尼卡的畏惧和钦佩。艾莉莎看着维罗尼卡，隐隐明白了为何这些贵族无不被她的力量折服。权力对他们而言是诱惑，对维罗尼卡而言，却只是掌控全局的工。

        宴会接近尾声，维罗尼卡终于缓缓开口：“谢谢各位来参加我的私人宴会，相信你们来都是带着期许的，是的，我有一个目标。“她停顿了下，环视着在座的贵族们，接着说：”接近这个目标的人会获得巨大的权力和荣耀，但是，这需要你们为我争取你们手中的每一寸能到的资源，拓展我及不到的每一疆域，你们接近的途径不是站在这里为了讨好我浪费时间。”

        但没有贵族再敢往上看。

        奥托抬起下巴，冰冷的眼神扫过那些男伶：“退下吧，你们的存在，玷污了殿下的宴会。”

        她离开的背影优雅又令人畏惧，所有人动作都停顿了，贵族们屏住呼，没有人敢说一句话。艾莉莎从位置上站起来，周围的人这才意识到她的存在，并向她投出上位者的探究目光，艾莉莎愈发感到，维罗尼卡那寡言少语的姿态背后，是无可匹敌的深沉与冷静。

        “我只需要有用的人。”

        “艾莉莎，我最近听到了很多关于你的言，他们说你很有政治天赋，或许我可以向卡洛斯举荐你为廷女官，此前内廷没有女担任官职，我觉得可以从你开始。”

        男伶们无声地退了出去，铃音渐渐远去。

        “殿下。”艾莉莎行了半蹲礼。

        “到我边来。”

        艾莉莎进入花厅时，维罗妮卡正站在高冠木的鸟笼旁边。

        其他的贵族们面面相觑，维罗尼卡却沉默了，对于被献上的资源她不置可否，目光游离于众人之间，深邃如暗夜的湖水，无波无澜。她手中不紧不慢地端着一杯红酒，偶尔轻抿一口。

        见了面之后，这种疑惑并没有被消除。

        说话的是刚刚献的红发男贵族，他开口后，其他人也端起酒杯附和，奥托冷冷注视着他们，想到自己是最先效忠的人，不由得心中更添几分满足，默默退到维罗尼卡后。

        奥托居高临下地扫过众人，声音低沉且透着威慑：“殿下的慷慨不是用你的土地、宝物或谄媚能够换取的。诸位若心怀忠诚，请用行动证明，而非于形式。”